VIRGINIE EN LAPONIE
Allo Maman ?
– Allo Maman ?
– Virginie ? Oh ça me fait plaisir de t’entendre, je commençais un peu à m’inquiéter. Je me suis demandé combien de décalage horaire il y avait, puisque tu ne m’avais pas encore appelée. On est déjà mercredi.
– Oui, pardonne-moi maman. Tu connais le dicton…
– Pas de nouvelles, bonnes nouvelles ! Mais dis-moi, comment tu vas ? Ce n’est pas trop dur ?
– Je vais merveilleusement bien, et j’adore ce pays !
– Ah ben ça alors, je ne m’y attendais pas du tout ! Toi qui ne jures que par les plages de sable blanc…
– Oui, l’interrompis-je en riant. Je suis moi-même étonnée. C’est tellement beau, calme, serein; il y a quelque chose de magique dans l’air. Je ne peux pas te l’expliquer.
– Oh oui, j’imagine, pour que tu sois fascinée à ce point, c’est que ça doit être quelque chose. Et le froid ? Tu supportes ?
– Oui, on s’habitue, mais c’est aussi pour cela que je ne t’avais pas appelée. On a des journées bien remplies. Le soleil se lève à 9h et se couche vers 15h30 et avec le froid, on est épuisé. On dort tôt et on a du mal à se réveiller puisqu’il fait nuit jusqu’à 9h.
– Vraiment ? C’est incroyable. Mais dis-moi, par exemple, hier, qu’as-tu fait ?
– Hier ? C’était une journée fantastique. On a commencé par visiter une cathédrale toute blanche. On a goûté un truc un peu louche… Une spécialité locale. Le seul met que je n’ai pas beaucoup apprécié. On est allé ensuite visiter deux superbes hôtels et on a négocié un partenariat.
– Attends, excuse-moi… On ? tu dis “on” mais qui est “on” ?
– Ah oui, tu n’es pas au courant ! Figure-toi que mon collègue Hervé m’a rejoint, c’était une surprise. Et nous avons un super agent local qui s’appelle Mikko et nous accompagne partout.
Conversation mère – fille
– D’accord, très bien, je suis heureuse que tu ne sois pas seule. J’étais un peu inquiète tout de même ! Mais je t’en prie continue.
– Où en étais-je ? Ah, oui, aux hôtels ! Après la visite aux hôteliers, nous avons pris un tramway et sommes retournés vers le port pour visiter une cathédrale orthodoxe. Elle était complétement différente de celle du matin, mais tout aussi jolie. J’étais subjuguée par la décoration de l’intérieur. Ensuite, nous sommes allés nous balader sur le port. Il y avait un petit marché de Noël. J’ai acheté deux, trois souvenirs pour Charlotte et Monique, mes vipères préférées. On a mangé un pain au sucre et cannelle avec un glögg, c’est un vin chaud aux épices. J’ai goûté aussi des Salmiakki. Ce sont des bonbons salés à la réglisse. C’est délicieux. À 18h, Mikko nous a invités à manger dans une taverne typique du port d’Helsinki. J’ai mangé toutes sortes de poissons marinés, fumés, grillés. Impossible de te dire tout ce que j’ai mangé, je n’ai retenu aucun nom. Je sais seulement qu’il y avait du hareng et du saumon ! À 20h j’étais au SPA de l’hôtel en train de me faire masser avant de plonger dans un bain bouillonnant. À 21h, je crois bien que je dormais déjà.
– Super ma chérie. Ton voyage a l’air passionnant. Je suis très contente pour toi. Je m’excuse ma puce, mais il est 7h30 et j’ai rendez-vous avec le club des marcheuses du Lignon dans quinze minutes !
– Oups, il est déjà 7h30 ? Il faut que je file prendre mon petit déjeuner. Il est 8h30 ici. Dans trente minutes, Mikko sera là ! Au revoir maman, je t’aime !
– Au revoir ma Virginie chérie. Je t’aime aussi.
D’un hôtel à un autre
Mikko, Hervé et moi avons quitté l’hôtel vers 9h30. Nous avions tout d’abord fait le point sur le choix que Mikko nous a proposé. Hervé et moi décidâmes de ne retenir que six établissements. Ce qui nous ferait en tout une dizaine d’hôtels à Helsinki, c’était plus que suffisant. Le but était de remplir les contingents que l’on nous attribuera pour ne pas perdre nos commissions.
Nous traversâmes toute la ville en long et en large. Mikko avait très bien fait son travail car il avait à chaque fois choisi des établissements dans des endroits stratégiques. Le choix était aussi judicieux parce qu’il y en avait pour tous les goûts et toutes les bourses. Du petit hôtel familial à la décoration chaleureuse et classique, à l’hôtel un peu plus moderne disposant d’un bar avec musique et décoration contemporaine, il y avait tout ce qu’il fallait pour proposer une riche palette à nos futurs clients.
Il n’y avait qu’un seul hôtel qui nous a déplu immédiatement parce qu’il faisait vraiment vieux et vétuste. C’était un des seuls qui acceptait des contrats avec des revendeurs et qui se trouvait à côté de la gare. Comme nous avions des doutes sur la propreté des lieux, je m’étais rendue aux toilettes. J’aimais faire ce test. Si l’endroit était vieux et défraichi, mais que les toilettes étaient propres, alors ça m’allait. Par contre, si les toilettes étaient sales, je m’en allais en courant. En l’occurrence, elles étaient immondes ! Nous partîmes tout de suite en conseillant à Mikko d’oublier cet hôtel.
Le charme d’une maison sur le port
Vers 14h30 nous avions visité toute la sélection d’hôtels. Mikko nous annonça qu’on allait passer aux choses sérieuses. Les chambres d’hôtes. Hervé et moi n’étions pas très emballés, mais nous avions décidé de lui faire entièrement confiance et nous nous sommes donc prêtés au jeu. Le premier endroit où Mikko nous emmena était sur le port, non loin de la Cathédrale Uspenski.
Il s’agissait d’une petite maison de briques rouges située juste à côté d’une taverne. Il y avait plusieurs vélos stationnés devant le porche de la maison. Mikko nous expliqua que les propriétaires, un couple de retraités, les mettaient à disposition de leurs hôtes. Nous avons été accueillis par un adorable couple. Monsieur était un ancien marin qui avait mille et une histoires à raconter. Il parlait plusieurs langues dont le français. Madame était charmante. Elle avait dû être vraiment très belle dans sa jeunesse, car bien que passablement ridée et les cheveux tout gris, elle gardait une beauté et une fraicheur incroyable.
Ils nous ont servi des boulettes de viande avec de la purée et des airelles fraîches. C’était délicieux. Nous nous sommes régalés ensuite d’une succulente tarte aux myrtilles. Tout était fait maison. En parlant de maison, la leur était douillette à souhait, très propre et complètement atypique. Il y avait des petites alcôves partout et madame qui était un peu artiste y avait glissé dans chacune d’elle une œuvre d’art. Le thème de la décoration était bien entendu la mer. Tout était harmonieux et inspirait à la détente, au calme et préparait l’esprit aux récits de voyages que monsieur adorait conter à ses hôtes. Ils avaient trois chambres à disposition, dont une avec un accès indépendant au rez-de-chaussée. Les autres se trouvaient sous les toits. Elles étaient énormes. C’était en fait de petits studios.
La maison de la forêt
Mikko avait eu raison d’insister, nous avons adoré. Hervé et moi ne nous sommes même pas concertés. Nous avons juste échangé un regard et Hervé a demandé si nous pouvions avoir une ébauche de contrat !
Le dernier logement se trouvait en dehors de la ville, dans la banlieue bourgeoise, à l’orée d’une forêt. C’était une très grande maison, isolée du reste du monde. Nous avons roulé presque trente minutes en sortant d’Helsinki pour y arriver. Nous avons traversé une petite agglomération puis emprunté un chemin forestier.
À peine sorti de la forêt, la maison se dressait devant nous, avec ses illuminations de Noël et son immense sapin décoré. Nous avons été accueillis par une jeune famille avec trois enfants dont un nouveau-né de tout juste trois semaines. Le père était architecte et la mère avocate. Tous deux travaillaient la plupart du temps à la maison. Ils ne se rendaient en ville qu’une fois par semaine en alternance. Ils y partageaient un bureau pour y recevoir leurs clients. Le reste du temps, ils étaient chez eux et pouvaient ainsi s’occuper de leurs hôtes. Ils nous avouèrent n’avoir jamais fait cela jusqu’à maintenant, mais c’était une connaissance qui les avait mis en relation avec Mikko.
Découverte d’une tradition de Noël
Toute la structure de la maison était en bois. Seul le mur arrière de la bâtisse, celui qui faisait face au vent, était en briques rouges. Toutes les parois étaient vitrées. On avait l’impression qu’il s’agissait d’une géante maison de poupées. Le père de famille nous fit visiter les lieux.
Il y avait deux grandes chambres à l’étage dédiées à l’accueil d’hôtes. Les deux pièces étaient au fond de la maison contre le mur de briques et donnaient chacune sur un des côté du bâtiment. Il y avait une petite terrasse avec un escalier pour descendre. Ainsi les chambres avaient un accès indépendant. La pièce à vivre de la maison était très grande et très chaleureuse avec un poêle à bois au milieu de la pièce. Il régnait ici une ambiance vraiment cocooning à la fois moderne et rustique.
Pendant que nous visitions, la maîtresse de maison avait préparé une énorme table remplie de bonnes choses. Il y avait des dizaines de mini-cassolettes et assiettes avec différents mets. Le couple tenait à nous faire goûter toute leur “carte” de cuisine familiale. Nous avons trinqué avec un glögg et picoré dans les plats. Tout était très bon.
On nous a proposé ensuite de tester le sauna familial puis la roulade dans la neige. Alors que nous sortions du vestiaire qui se trouvait à côté du sauna, nous avons été surpris de découvrir qu’ils nous préparaient un barbecue. Mikko nous expliqua que c’était une tradition répandue le jour de Noël de se réunir autour d’un barbecue et de profiter d’un sauna et/ou d’un bain bouillonnant. De nombreuses familles disposent de leur propre sauna et bain. D’ailleurs, non loin du barbecue trônait un énorme tonneau de bois agrémenté d’une grosse cuve faisant office de bain chaud.
Une belle journée qui s’achève
Nous goutâmes à différentes viandes grillées et fumées accompagnées de légumes rôtis que nous avons mangés dehors dans la neige, assis sur des troncs coupés en guise de tabourets. Au milieu, il y avait un foyer qui reposait dans une sorte de cuve métallique où crépitait un bon feu. Cette soirée était autant surprenante que délicieuse à tout point de vue. Nous avons pris congé à regret en leur demandant de nous préparer un contrat.
Sur le chemin du retour, nous avons félicité Mikko pour le choix exceptionnel qu’il avait fait pour nous. Notre future brochure était très prometteuse !
À demain, pour la suite des aventures de Virginie en Laponie
Stéphanie
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